A la limite du Beaujolais, la commune de Lissieu occupe une situation privilégiée au Nord-Ouest de l’agglomération lyonnaise, sur les derniers soubresauts des Monts d’Or.
Le relief ici assagi ondule en doux mamelons incisés de ruisseaux.
Une immense faille, passant sous l’échancrure de l’Azergues, l’a séparée de l’Ouest des collines du Beaujolais sédimentaire.
L’étage qui coiffait les Monts-d’Or éliminé là par l’érosion, le Bathonien, s’est vu à Lissieu exceptionnellement protégé par cet effondrement et occupe aujourd’hui la frange orientale d’une longue crête se prolongeant jusqu’à Pommiers.
Echappés des prés de Limonest, le Sémanet puis le ruisseau des Gorges qui formaient autrefois de nombreux étangs, se déversent dans l’Azergues.
Aussi, cet environnement marécageux peut laisser supposer que Lissieu tire son nom du gaulois « isc » et « lissié » en patois.